YLEn toiminnan ohjaus ja suunnittelu on perustunut kolmivuotisiin linjauksiin ohjelmistojen painotuksista ja toimintatapojen kehittämisen periaatteista.Yhtiöyhtenäiset linjaukset ja ohjelma-alueittainen tarkastelu ovat vakiintuneet täydentämään yhtiön toimialoittain järjestynyttä organisaatiota ja taloussuunnittelua.

YLEn sisäisiä toimintatapoja on kehitetty erityisesti uuden teknologian tehokkaalla ja kattavalla käytöllä kaikissa tuotantoprosesseissa. Suunnittelu- ja tuotantojärjestelmien uudistamiseen tähtääviä isoja projekteja on käynnistetty vuoden aikana, ja päätöksiä niistä tehdään vuonna 2005.

YLEn toimintakulttuuria arvioitiin ensimmäistä kertaa toteutetulla arvonavigoinnilla. Tulosten mukaan mm. tekemisen itsenäisyys, laadukkuus, yhteishenki ja yhteistyö näkyivät työ- ja toimintakulttuurissa johdon toivomalla tavalla. Sen sijaan esimerkiksi toiminnan kurinalaisuus, henkilöstön kehittäminen, palkitseminen ja hyvinvointiin panostaminen eivät vastanneet tavoitetilaa.

Taloudenhoito perustuu yhtiön hallintoneuvoston hyväksymään suunnitelmaan, jonka mukaisesti YLEn talous tasapainotetaan vuoteen 2008 mennessä. Suunnitelma perustuu siihen, että tv-maksuja korotetaan vuosittain ja että Digita Oy:n osakkeet myydään. Toimintavuoden lopussa hallintoneuvosto teki päätöksen Digita Oy:n 10 %:n omistusosuuden myyntioption käytöstä. Osuudet myytiin tammikuussa 2005, lukuun ottamatta yhtä osaketta.

Valtioneuvosto päätti maaliskuussa, että Suomi siirtyy digitaalisiin tv-lähetyksiin 31.8.2007. Digitaalisen jakeluverkon piirissä oli vuoden 2004 lopussa 94 % väestöstä. Vuoden 2005 aikana YLEn lähetykset ovat saatavilla koko maassa joko maanpäällisen verkon tai sitä täydentävien satelliittilähetysten kautta.