"Olimme julkisen mielenkiinnon kohteena", toimitusjohtaja Arne Wessberg huomauttaa ensimmäiseksi ryhtyessään pohtimaan vuotta 2004. Hän sanoo sen hyvin kiihkottomasti. Pienen hiljaisuuden jälkeen nauravainen purskahdus, sitten asiaan. Liioittelematta voi väittää, että YLE on ollut runsaan julkisen mielenkiinnon kohteena. Vuoteen 2004 ajoittui radio- ja tv-toimintaa pohtineen parlamentaarisen työryhmän selvitys, yhtiön uuden toimitusjohtajan valinta ja mm. Ateenan olympialaiset.

Julkisen palvelun televisio- ja radiotoiminta 2010 -työryhmän - tuttavallisemmin Niemelän työryhmän puheenjohtajansa Seppo Niemelän mukaan - raportti valmistui lokakuussa. Selvityksen valmistumista edelsi keskittynyt ja laaja työ, johon yhtiö antoi oman panoksensa. Työryhmä oli selvityksessään yksimielinen.

"Tämä tarjoaa yhtiölle vakaan näköalan. Toimeksianto pysyy entisellään ja rahoitus hoidetaan tv-maksulla. Hallintomallin uudistaminen vie uuteen ja tämä työ on tehtävä siten, että lopputulos on toimiva." Yleisön reaktiot olivat toimitusjohtajan mielestä odotettuja; tv-maksun korotuksesta purnattiin. "Toivottavasti osaamme huolella lukea tätä yleisön palautetta", Wessberg miettii. Yhtiön kannalta oli hyvä, että työryhmän työn myötä käytiin laaja keskustelu toimeksiantajan kanssa YLEn tehtävistä.

Osana tätä keskustelua järjestettiin viidellä eri paikkakunnalla YLE kulmilla -kiertue, jolla yhtiö esitteli toimintaansa ja yleläiset olivat yleisöjen tavattavissa. "Kokemus oli tavattoman rohkaiseva. Tapoja keskustella yleisön kanssa ja ja kuunnella yleisöjä pitää kehittää edelleen. Se on olennainen osa tehtäväämme", painottaa Wessberg.

Vuoden 2004 aikana yhtiö toimi aika ankarissa oloissa: talous pidettiin täsmällisesti raameissaan ja silti tarjontaa lisättiin ja monipuolistettiin. Pääsääntöisesti yleisöt pysyivät kanavilla ja olivat tyytyväisiä. "Yhtiön eri ohjelmistotyöryhmät tekivät hyvää ja tärkeää arviointia tarjonnan sisältöjä pohdittaessa."

Euroopan unionin tasolla perustuslaillinen sopimus vahvisti julkisen palvelun asemaa jäsenmaissa. Wessbergin mukaan myös Ruotsissa, Britanniassa ja Saksassa käydään juuri nyt hyvin samankaltaista keskustelua tv-maksusta ja julkisen palvelun tehtävästä kuin Suomessa. "Mutta kaikkialla on hyvin selvää, että yleisradioyhtiöt ovat edelleen alan keskeisiä toimijoita Euroopassa ja niiden yhteisvoima on merkittävä, kun neuvotellaan esimerkiksi Kansainvälisen Olympiakomitean kanssa."