Tutkijat löysivät eturauhassyöpää edistävän geenin
24.11.2004 Pressi.com/YLE Terveys
VTT:n tutkijat ovat kehittäneet yhdessä kansainvälisen tutkijaryhmän kanssa tehokkaan menetelmän syövän kasvua rajoittavien geenien seulontaan ja tunnistamiseen. Menetelmän avulla tutkijat löysivät uuden syövänestogeenin, jonka vaurio saattaa edistää eturauhassyövän leviämistä. Eturauhassyöpä on miesten yleisin ja yhä yleistyvä syöpätyyppi, joten löydöksellä voi olla suurta merkitystä mm. kehitettäessä uusia hoitomuotoja.
Tutkijat kehittivät menetelmän, jonka avulla voidaan tehokkaasti seuloa ja tunnistaa syövän kasvua rajoittavia geenejä ja niiden mutaatioita. Uudella mikrosirupohjaisella tekniikalla voidaan yhdellä kokeella tunnistaa ihmisen kaikkien noin 25 000 geenin joukosta sellaiset, joissa on tapahtunut vaurio.
Uutta menetelmää käyttäen tutkijat löysivät virheitä syöpäsolujen EPHB2-geenissä. Geenin koodaamalla solukalvon reseptorilla (proteiini, joka välittää tietoa solun ulkopuolelta sen sisäpuolelle) on keskeinen viestintätehtävä solujen välisissä vuorovaikutuksissa, joita tarvitaan esim. solujen erilaistumisessa, solujen liikkeessä ja kudosrakenteen ylläpidossa. Väärin toimiva EPHB2-geeni saattaa siten aiheuttaa syövälle tyypillisen normaalin kudosrakenteen häiriön ja edesauttaa mm. syöpäsolujen leviämistä ja etäispesäkkeiden muodostumista. Tutkimus avaa aivan uuden näkökulman syövän molekyylitason syntymekanismeihin, joiden tarkempi tuntemus on edellytys syövän hoidon kehittämiselle.
Tutkimus tehtiin eturauhassyövästä. Geenin mutaatioita löytyi 8 %:ssa eturauhassyöpäpotilaiden syöpäkudoksista, erityisesti syövän etäispesäkkeistä. Löydöllä toivotaan olevan tulevaisuudessa merkitystä uusien eturauhassyövän hoitomuotojen kehittelyssä. Tavoitteena on myös jatkaa uuden siru-pohjaisen seulontamenetelmän kehittämistä ja käyttöä uusien syöpägeenien löytämiseksi sekä eturauhassyövässä että muissa syöpäkasvaimissa.
Kansainvälinen tutkimus käynnistyi kolme vuotta sitten Yhdysvaltojen kansallisessa terveysinstituutissa, ja sitä jatkettiin Suomessa VTT:n Lääketieteellisen Biotekniikan ryhmässä Turussa yhdessä yhdysvaltalaisessa Translational Genomics Research -instituutissa toimivan tutkimusryhmän kanssa.
Eturauhassyöpä on miesten yleisin syöpätyyppi, ja sen esiintyvyys on viime vuosina ollut kasvussa. Syyt syövän syntyyn ovat vielä monilta osin tuntemattomia, mutta vanhenemisen myötä eturauhassoluihin syntyvillä geenivirheillä uskotaan olevan suuri vaikutus. Syöpään liittyviä geenivirheitä esiintyy mm. syövänestogeeneissä. Niiden normaali toiminta pitää huolen siitä, että syöpäsolujen esiasteet hävitetään, eivätkä syöpäsolut pääse lisääntymään elimistössä. Kaiken kaikkiaan ihmisen perimästä on tunnistettu parikymmentä tällaista geeniä.
