Mieshormoni testosteronin alhainen taso lisää Alzheimerin taudin riskiä vanhoilla miehillä. Ennenkaikkea veressä oleva vapaa testosteroni osoittautui tärkeäksi dementian torjumisen kannalta, havaittiin vanhenemista tutkivassa pitkäaikaisseurannassa Yhdysvalloissa.
Testosteronin eritys vähenee miehillä iän myötä. 80-vuotiaalla miehellä testosteronin määrä on pudonnut 30-vuotiaan tasosta keskimäärin kolmanneksella, joskin yksilölliset vaihtelut ovat suuret.
Lähes 20 vuoden seurannassa osoittautui, että vapaan testosteronin määrän pudotessa puolella kasvoi Alzheimerin taudin riski 26%:lla. Niillä jotka sairastuivat Alzheimerin tautiin, vapaan veressä olevan testosteronin määrä oli puolet siitä mitä määrä oli niillä, jotka eivät sairastuneet. Hormonin tason lasku oli nähtävissä jo kymmenkunta vuotta ennen Alzheimerin taudin diagnosointia.
Aiemmin samassa seurantatutkimuksessa on todettu, että vanhoilla miehillä korkeampi testosteronitaso liittyy parempaan visuaaliseen ja verbaaliseen muistiin. Testosteroni vaikuttaa elimistössä lukuisilla eri tavoilla. Sille sopivia reseptoreita on useita eikä kaikkia vaikutuksia elimistössä tunneta.
Uudessa New England Journal of Medicine-lehdessä tarkastellaan kysymystä testosteroni-terapian tarpeellisuudesta vanhenevilla miehillä. Lääketeollisuus on innokkaasti tarjoamassa pillereitä, joiden tuottamiksi hyödyiksi tiedetään jo ennestään mm. parempi lihasten kunto. Riskipuolelle on laskettava hormonin mahdollinen vaikutus eturauhassyövän syntyyn. Testosteronilla on yhteyttä eturauhassyöpään, joka on miesten yleisimpiä syöpäsairauksia. Artikkelissa todetaan tarpeelliseksi pienellä koehenkilöjoukolla toteutettava kaksoissokkokoe testosteronilla ja lumepillereillä.
