Suoliston bakteerikantoja elvyttävät prebiootit saattavat ehkäistä pikkulasten atooppista ihottumaa. Jos tämä saksalaistutkijoiden havainto pitää paikkansa, on se ensimmäinen osoitus prebioottisten valmisteiden tehokkuudesta atopian ehkäisyssä.
Prebiootit ovat imeytymättömiä hiilihydraatteja, jotka parantavat yhden tai useamman bakteerikannan kasvua suolistossa.
Prebioottivalmisteiden tarkoituksena on muuttaa suolistoflooraa terveyttä edistävällä tavalla. Prebiootit eroavat probiooteista, jotka ovat eläviä mikrobeja ja jotka toimivat tasapainottamalla mikrobiston tasapainoa.
Tutkimuksessa runsaat 200 vauvaa satunnaistettiin saamaan joko äidinmaidonkorviketta, johon oli lisätty prebiootteja tai tavallista korviketta. Vauvat olivat perimältään suurentuneessa atopian vaarassa, sillä melkein kaikkien äidit olivat atoopikkoja. Tutkimuksessa käytetyt prebiootit olivat galakto- ja frukto-oligosakkarideja.
Puolen vuoden ikään mennessä atooppinen ihottuma todettiin vain 10 prosentilla prebioottiryhmäläisistä, mutta jopa 23 prosentilla verrokeista. Prebiootit eivät vaikuttaneet ihottuman vaikeusasteeseen.
Prebioottien vaikutus johtui todennäköisesti suoliston bakteerikannan muutoksista, sillä osalta vauvoista kerättyjen ulostenäytteiden perusteella prebiootteja saaneiden elimistössä oli enemmän bifidobakteereja kuin verrokkien elimistössä. Laktobasillikannat eivät sen sijaan eronneet ryhmien välillä.
Tulokset tulee vielä varmistaa lisätutkimuksissa, minkä lisäksi myös prebioottien vaikutusmekanismi kaipaa lisää selvitystä. Tulokset kuitenkin vihjaavat prebioottien kykenevän ehkäisemään atooppista ihottumaa.
