Tyynestämerestä löytyi 52 uutta eläinlajia

Kansainvälinen luontojärjestö Conservation International on tehnyt alueelle tänä vuonna kaksi tutkimusmatkaa. Uusien löytöjen joukossa on kahden epolettihailajin ja yhden huulikalahailajin lisäksi 21 muuta ennestään tuntematonta kalalajia sekä kahdeksan katkarapu- ja 20 korallilajia.

Conservation Internationalin tutkija Mark Erdman ällistelee etenkin sitä, että hait ovat onnistuneet välttelemään tutkijoita. Ne ovat sentään yli metrin mittaisia, eivät matoja tai bakteereja, hän perustelee.

Muita epolettihailajeja tunnetaan kyllä vanhastaan Länsi-Australian ja Uuden-Guinean rannikolta, jossa ne elävät 1- 10 metrin syvyydessä, liikkuvat öisin koralliriutoilla ja vuorovesirannoilla ja syövät matoja ja äyriäisiä. Nimensä hait ovat saaneet kylkiensä pigmenttiläiskistä, jotka muistuttavat sotilasunivormujen hartiaepoletteja. Erdmannin mukaan noin 18 000 neliökilometrin alue on eläinlajistoltaan jopa runsaampi kuin kymmenen kertaa yhtä suuri Australian suuri koralliriutta. Uuden-Guinean saaren länsikärjen, Kepala Burungin eli "linnunpään" niemimaan ympärillä on nyt havaittu 1 223 kalalajia ja 600 korallilajia.

Tutkijat toivovat, että ainutlaatuisuutta suojeltaisiin muun muassa lopettamalla dynamiittikalastus. He ovat huolissaan myös kaivos- ja metsäteollisuuden sekä lisääntyvän asutuksen vaikutuksista.