Niskala pyöritti Tampan ylivoimaa NHL-debyytissään
Janne Niskala. (Arkistokuva)
Kuva: YLE
Tampa Bayn puolustaja Janne Niskala ei voinut ainakaan haukkua pelikavereitaan jääkiekon NHL-debyytissään New York Rangersiä vastaan. Mies pääsi pyörittämään siniviivalta joukkueen ykkösylivoimaa muun muassa Vincent Lecavalierin kanssa.
Ykkösylivoiman muut hyökkääjät olivat Martin St. Louis ja Vaclav Prospal. Tampa Bay kokeili vielä ryhmityksiään, ja myös Matt Carle ja Andrej Meszaros olivat välillä Niskalan paikalla.
Niskalan tähtihetki osui toisen erän alkupuolella, kun Lecavalier tarjoili hänelle avopaikan maalin eteen. Rangers-vahti Henrik Lundqvist kuitenkin torjui 27-vuotiaan suomalaisen yrityksen.
Niskala kellotti debyytissään 16.13 peliaikaa, josta ylivoima-aikaa oli 2.58. Tasakentällisin Niskalan jääaika jäi melko vähiin, sillä hän pelasi kolmosparissa.
Lauri Korpikoski pirteänä
Vastustaja Rangersin paidassa hyökkääjä Lauri Korpikoski pelasi uransa ensimmäisen runkosarjaottelun NHL-liigassa. Esitys oli etenkin avauserässä pirteä.
Korpikoski tarjoili Ryan Callahanille ottelun ensimmäisen maalipaikan, mutta Tampa Bayn maalivahti Mike Smith torjui laukauksen. Ketjun kolmas lenkki oli kotiyleisönsä edessä pelannut Petr Prucha.
Korpikosken epäonneksi Tampa Bay jäähyili paljon ottelun 2. erässä. Ylivoimalla Korpikoski ei saanut juurikaan vastuuta. Kokonaisuudessaan Korpikoski pelasi 11.03 minuuttia.
Stamkos Tampa Bayn valopilkku
Kansainvälisesti mielenkiintoisin NHL-debytantti oli Tampa Bay -sentteri Steven Stamkos, joka oli viime kesän ykkösvaraus. 18-vuotias Stamkos pelasi 41-vuotiaan Gary Robertsin ja Phoenixistä saapuneen Radim Vrbatan kanssa samassa ketjussa.
Stamkos oli kesyn Tampa Bayn hyökkäyksen näkyvin hahmo, vaikka pelasi vain 8 minuuttia ja 25 sekuntia. Hän haastoi ennakkoluulottomasti Rangers-puolustusta. Tyypilliseen kanadalaiseen tapaan Stamkos ei säästellyt laukaustaan, vaan laukoi viisi kertaa ottelussa.
Stamkosilla oli 1-1-tilanteessa mahtava paikka viedä Tampa Bay johtoon, mutta Lundqvist oli siinäkin tilanteessa mies paikallaan.
Ainut negatiivinen seikka Stamkosin pelissä oli se, että hän oli kentällä Markus Näslundin 1-0-maalin aikaan. Näin ollen hänen teholukemakseen merkittiin -1.