Orava on yleinen Suomen metsissä ja puistoissa

Orava on yleinen pieni nisäkäs Suomen metsissä ja puistoissa. Vielä sata vuotta sitten oravia oli vähän, koska niitä metsästettiin paljon. Oravan kaunista turkkia myytiin paljon ulkomaille asti vaateteollisuuden käyttöön. Nykyään oravia on Suomessa paljon, koska niitä metsästetään enää hyvin vähän.

Monta sataa vuotta sitten oravan turkkia käytettiin myös rahana. Ihmiset vaihtoivat oravannahkoja esimerkiksi ruokaan ja kotieläimiin. Oravannahkaa käytettiin myös vaatteissa. Oravalla on ollut tärkeä merkitys Suomen historiassa.

Oravan tunnistaa helposti isosta hännästä. Oravan häntä voi olla melkein yhtä pitkä kuin orava itse. Oravan turkki on yleensä ruskea, mutta väri voi vaihdella vähän. Talvella orava on harmaa. Orava on jyrsijä eli se syö esimerkiksi kuusen käpyjä. Kesällä se syö myös hyönteisiä ja jopa linnunmunia. Kesällä orava piilottaa ruokaa maahan talvea varten. Orava liikkuu hyvin puissa, koska sen on helppo pitää tasapaino ison hännän avulla.

Orava tekee pesän korkealle puuhun. Yleensä pesä on pallon muotoinen. Orava voi asua myös linnunpöntössä. Oravat saavat poikasia yleensä monta kertaa kesässä.

Monet oravat ovat tulleet kaupunkeihin asumaan. Kaupungeissa oravat syövät esimerkiksi ruokaa, joka on tarkoitettu linnuille. Joillakin paikoilla oravat ovat niin kesyjä, että ne kerjäävät ruokaa ihmisiltä. Oravat etsivät myös roskalaatikoista itselleen ruokaa. Nyt orava osaa käyttää hyödyksi meitä ihmisiä.

Oravalla on monta nimeä. Esimerkiksi kurre tarkoittaa oravaa.

• Lue lisää oravasta Elävästä arkistosta