Uuden tutkimuksen mukaan koirat kesytettiin ensimmäiseksi Lähi-idässä, eikä Itä-Aasiassa, kuten tähän asti on uskottu. UCLA:n johtaman kansainvälisen tutkijaryhmän geenitutkimuksen mukaan koirat kesytettiin samalla alueella kuin kissatkin - ja samalla alueella jossa maanviljelys kehittyi.
Koirien alkukodin sijoittaminen Lähi-itään on merkittävää, koska samalla alueella kehittyi sivilisaatio, ja koirat olivat osa sitä, arvioi evoluutiobiologian professori Robert Wayne UCLA-yliopistosta Yhdysvalloista.
Tutkimus perustuu koirien ja susien geenien vertailuun. Mukana oli 900 koiraa, jotka edustivat 85 eri koirarotua, ja niitä verrattiin koirien lähimpiin sukulaisiin, susiin. Tutkimuksessa vertailukohtana oli 200 villin harmaasuden geeniperimä.
Tutkimuksessa havaittiin, että useimmilla koirilla oli eniten yhteistä nimenomaan Lähi-idässä - nykyisen Irakin, Syyrian, Libanonin ja Jordanian alueella - elävien susien kanssa. Vähemmässä määrin yhtäläisyyttä löytyi myös eurooppalaisiin susiin, kertoo Wayne, yksi tutkimuksen johtajista.
Poikkeuksena oli havainto, että muutamassa itäaasialaisessa koirarodussa oli paljon samaa kuin kiinalaisissa susissa.
Aiemmassa geenitutkimuksissa oli päätelty, että koirilla on eniten yhteistä itäaasialaisten ja kiinalaisten susien kanssa, ja että koirat kesytettiin alun perin siellä. Tutkimus oli kuitenkin metodiltaan pintapuolisempi ja rajoittui yhden tietyn DNA-sekvenssin vertailuun.
Uusi tutkimustulos Lähi-idästä koirien alkukotina saa tukea myös arkeologisista tutkimuksista. Ihmisten ja koirien läheisestä suhteesta kertoo muun muassa se, että koiria haudattiin samoille paikoille kuin ihmisiä.
Vaikka maatalous ja kotieläimet yleensä kulkevat ihmisen kehityksessä rinta rinnan, ensimmäiseksi koiria todennäköisesti kesyttivät paikasta toiseen vaeltaneet metsästäjät ja keräilijät.
YLE Uutiset, Reuters